Areia fraturada(também conhecido como propante) é usado principalmente no processo de fraturamento hidráulico para extração de petróleo e gás. Também tem aplicações na produção de energia geotérmica e em diversos setores industriais.
Propante para extração de petróleo e gás (uso primário): Em poços de petróleo ou gás natural, o fluido de fraturamento de alta pressão cria fraturas na formação geológica. A areia fraturada é transportada pelo fluido para essas fraturas, preenchendo-as. Uma vez liberada a pressão, os grãos de areia atuam como “pilares”, sustentando as fraturas abertas e impedindo-as de fechar. Isso cria caminhos altamente condutores para o petróleo e o gás fluirem em direção ao poço, aumentando significativamente a produção.
Controle e Filtração de Areia: Em reservatórios de arenito não consolidados, a areia de fraturamento pode ser usada para formar um pacote de filtro artificial para evitar a produção de areia do poço. Após uma operação de fraturamento, também serve como filtro dentro das fraturas, facilitando a separação e coleta de petróleo e gás.
Extração de energia geotérmica e não convencional: No fraturamento hidráulico para geração de energia geotérmica e no desenvolvimento de recursos de rocha quente e seca (HDR), areia de fraturamento é injetada para sustentar fraturas artificiais abertas. Isto aumenta a área de infiltração dentro da rocha do reservatório geotérmico, melhorando assim a troca de calor e a eficiência da extração.
Outros usos industriais: A areia de fraturamento à base de quartzo de alta pureza também pode servir como matéria-prima para vidro, cerâmica, fundição, materiais refratários, sistemas de filtragem de água e como agregado para concreto de construção.